Construído em estilo eclético, pelos arquitetos Archimedes Memória e Francisco Couchet, para atender aos visitantes da Exposição de 1922, como Hotel-Balneário. Concluída a Exposição, o prédio passou a ser um hotel-cassino.
Na década de 1930, quando o jogo foi estabelecido no Brasil, Joachim Rolla, um mineiro empresário de estradas e protegido de Arthur Bernardes, passou a adquirir cotas do hotel-cassino e em pouco tempo tornou-se proprietário do imóvel.
Como Cassino, teve suas salas freqüentadas pela alta sociedade do Rio, e por visitantes de todo o mundo. Carlos Machado, tornou-se maestro da orquestra Brazilian Serenaders, famosa banda titular do Cassino, que tinha entre seus músicos artistas que se tornariam famosos, como Laurindo de Almeida, Fafá Lemos, Russo do Pandeiro, entre outros, além do pianista e cantor Dick Farney.
Eleazar de Carvalho foi Diretor Musical do Cassino, e dentre as cantoras que pisaram aquele palco podemos citar, entre muitas outras, Carmen Miranda, Emilinha Borba, Marlene, as irmãs Baptista, Virgínia Lane, Lourdinha Bittencourt, Dalva de Oliveira.
Em 1946, quando o jogo foi proibido no Brasil, Rolla possuía perto de seis cassinos além de outros empreendimentos. E o edifício da Urca ficou sem utilidade até que, em 1950 foi comprado por Assis Chateubriand que nele instalou a TV Tupi, ali permanecendo até 1980, quando a estação saiu do ar.
Novo período de inutilidade até que, em 2006, o edifício começou a ser restaurado pelo Instituto Europeo de Design que passaria a ocupá-lo. Entretanto, a substituição do Prefeito possibilitou à Câmara ter aprovada sua proposta de tombamento do prédio, o que ocorreu em junho deste ano de 2009.
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